Qu’est-ce que le phosphore ? Que signifient un taux élevé ou faible de phosphore ?

Le phosphore est un minéral vital qui produit l’énergie cellulaire dans notre corps et constitue la structure osseuse. Une élévation du phosphore dans les analyses sanguines (hyperphosphatémie) indique que les reins perdent leur fonction de filtration et accumulent ce minéral dans le sang, augmentant ainsi le risque de calcification vasculaire ; tandis qu’une baisse du phosphore (hypophosphatémie) signifie que, en raison d’une malnutrition ou de problèmes d’absorption, les muscles et les os restent privés d’énergie au niveau cellulaire et s’affaiblissent. Pour que le métabolisme, la transmission nerveuse et le système squelettique fonctionnent sainement, il est indispensable que l’équilibre de ce minéral dans le sang soit maintenu à un niveau millimétrique. Le fait que ces valeurs sortent des plages de référence normales constitue un indicateur de santé critique qui déclenche directement le vieillissement cellulaire et les altérations des fonctions organiques.

Quelles Fonctions Fondamentales le Phosphore Assume-t-il dans Notre Corps ?

Environ quatre-vingt-cinq pour cent du phosphore présent dans le corps d’un adulte en bonne santé est stocké sous forme cristalline dans la structure des os et des dents en s’associant au calcium.

L’élément fondamental qui permet au système squelettique d’être solide et résistant comme une charpente est cette combinaison parfaite du calcium et du phosphore. Les quinze pour cent restants se trouvent comme un gestionnaire invisible dans les liquides intracellulaires, dans la structure des couches lipidiques constituant les membranes cellulaires et dans le squelette des molécules d’ADN et d’ARN qui portent tout notre code génétique.

Pour que la vie et la vitalité puissent se maintenir au niveau cellulaire, le phosphore est absolument indispensable. Les billions de cellules de notre corps ont constamment besoin d’énergie pour accomplir les tâches qui leur sont attribuées. Cette unité énergétique cellulaire du corps humain est la molécule d’Adénosine Triphosphate, abrégée ATP. La production de l’ATP et la mise à disposition de cette énergie dépendent directement de la présence du phosphore. Cette molécule, qui fonctionne comme les piles rechargeables du corps, ne peut fonctionner sans phosphore.

Par ailleurs, la transmission régulière des signaux électriques entre les milliards de cellules nerveuses du système nerveux, la réparation des tissus musculaires fatigués par les activités quotidiennes et l’élimination par les reins des déchets métaboliques nocifs du sang se réalisent également grâce au phosphore. Pour que d’autres nutriments essentiels à notre organisme tels que la vitamine D, le calcium, le magnésium et le zinc deviennent biologiquement actifs et puissent accomplir leurs propres fonctions, la puissance régulatrice du phosphore en arrière-plan est également nécessaire.

Quel Doit Être le Taux Idéal de Phosphore chez un Individu en Bonne Santé et Comment Reste-t-il en Équilibre ?

Pour un adulte, c’est-à-dire une personne âgée de dix-neuf ans et plus, un apport quotidien moyen de sept cents milligrammes de phosphore est généralement suffisant pour couvrir les besoins quotidiens de l’organisme. Dans un métabolisme sain, la concentration de phosphore mesurée dans les analyses sanguines est maintenue dans une plage très étroite et extrêmement sensible comprise entre 2.8 et 4.5 mg/dL. Pour préserver cette plage étroite, le corps a mis en place un système thermostatique interne fonctionnant parfaitement.

Le maintien de cet équilibre délicat dépend d’une forte communication entre les intestins, les os et les reins. Le phosphore contenu dans les aliments que nous consommons est absorbé par les intestins et passe dans le sang, l’excédent étant stocké dans les os comme réserve ou filtré par les reins puis éliminé dans les urines. Le fonctionnement harmonieux entre ces trois centres est dirigé par un réseau hormonal dynamique.

L’hormone parathyroïdienne sécrétée par les petites glandes parathyroïdes situées dans le cou, certains facteurs de croissance spéciaux sécrétés par les cellules osseuses et la vitamine D activée dans les reins sont en communication permanente afin d’ajuster avec précision la quantité de phosphore circulant dans le sang. Grâce à ce réseau de communication parfait, l’excès de phosphore absorbé durant la journée est rapidement éliminé par les reins, tandis qu’en cas de déficit, le phosphore stocké dans les os est transféré vers le sang afin de garantir le fonctionnement ininterrompu du système.

Pourquoi une Carence en Phosphore (Hypophosphatémie) Survient-elle et Quels Symptômes Donne-t-elle ?

La situation dans laquelle le taux de phosphore inorganique mesuré dans les analyses sanguines descend en dessous de la limite de 2.8 mg/dL est appelée cliniquement hypophosphatémie. L’insuffisance de phosphore dans le sang est généralement directement liée aux habitudes de vie quotidiennes des personnes et à certains problèmes de santé chroniques qu’elles présentent. En particulier, l’incapacité à obtenir suffisamment de minéraux par l’alimentation ou à conserver le minéral absorbé dans l’organisme constitue l’un des problèmes les plus fréquents.

Les principaux facteurs favorisant le développement de l’hypophosphatémie sont les suivants :

• Malnutrition
• Alimentation déséquilibrée
• Consommation chronique d’alcool
• Hyperthyroïdie
• Utilisation d’antiacides
• Utilisation de protecteurs gastriques

La baisse du taux de phosphore dans le sang signifie l’épuisement rapide des réserves d’ATP, la batterie énergétique du corps. Un organisme privé d’énergie commence naturellement à traverser une crise majeure. Comme l’association adéquate du calcium et du phosphore ne peut être assurée, le tissu osseux commence progressivement à se ramollir et à perdre sa résistance. Avec le temps, ce ramollissement peut provoquer des déformations osseuses et des troubles de la posture. Dans les cas graves non traités, même les muscles respiratoires et cardiaques peuvent être gravement affaiblis par ce manque d’énergie.

Les symptômes fréquents pouvant être observés chez les personnes souffrant d’une carence en phosphore sont les suivants :

• Fatigue
• Faiblesse
• Raideur articulaire
• Douleurs osseuses
• Faiblesse musculaire
• Déformations du squelette
• Insuffisance respiratoire
• Insuffisance cardiaque
• Crises neurologiques
• Coma

Pourquoi une Élévation du Phosphore (Hyperphosphatémie) Survient-elle et de Quelles Maladies Provient-elle ?

L’accumulation du phosphore dans le sang au-delà de la limite supérieure de 4.5 mg/dL est définie comme une hyperphosphatémie et constitue un tableau qui doit absolument être surveillé de près. Le responsable le plus connu et le plus fréquent de cette situation est la perte de la capacité de filtration des reins. Lorsque les reins ne remplissent plus correctement leur fonction, l’excès de phosphore entrant dans l’organisme ne peut pas être nettoyé du sang et éliminé par les urines, et continue donc à circuler dans les vaisseaux sanguins.

Les principaux problèmes de santé et situations entraînant une hyperphosphatémie sont les suivants :

• Insuffisance rénale chronique
• Consommation excessive de vitamine D
• Carence en calcium
• Carence en magnésium
• Acidocétose diabétique
• Hypoparathyroïdie
• Maladies du foie
• Syndrome de lyse tumorale

Les suppléments de vitamine D pris inconsciemment et à très fortes doses peuvent augmenter anormalement la quantité de phosphore passant des intestins au sang et amener les taux sanguins à des niveaux dangereux. Pendant les traitements contre le cancer, la destruction très rapide des cellules cancéreuses sous l’effet des médicaments de chimiothérapie provoque également la libération soudaine dans le sang de grandes quantités de phosphore contenues dans les cellules, entraînant une élévation sévère.

Quels Effets Destructeurs l’Hyperphosphatémie Provoque-t-elle sur les Os et les Muscles ?

Le phosphore circulant dans le sang à des niveaux beaucoup plus élevés que la normale n’aime pas rester libre seul en raison de sa structure. Lors de son passage dans la circulation sanguine, il se lie étroitement aux éléments de calcium libres qu’il rencontre et se transforme en sels de phosphate de calcium. À mesure que le phosphore piège le calcium, la quantité de calcium libre utilisable par les cellules dans le sang commence soudainement et rapidement à diminuer.

Cette baisse du calcium perturbe complètement les réglages de transmission électrique des systèmes musculaire et nerveux. Les patients peuvent présenter de sévères spasmes musculaires, des contractions douloureuses et involontaires, des fourmillements au bout des doigts des mains et des pieds ainsi que des anomalies du rythme cardiaque pouvant menacer la vie. La situation prend une dimension encore plus grave chez les personnes souffrant d’une maladie rénale chronique. Lorsque le taux de calcium dans le sang reste constamment faible, les glandes parathyroïdes situées dans le cou passent en état d’alerte pour corriger ce déséquilibre.

Afin de répondre au besoin en calcium du sang, les glandes parathyroïdes commencent à produire une quantité excessive d’hormones. Cette intense sécrétion hormonale commence alors littéralement à dissoudre les os du corps afin de fournir rapidement du calcium au sang. À mesure que le calcium est retiré des os pour passer dans le sang, les os se creusent progressivement et le système squelettique s’affaiblit. À mesure que ce processus destructeur se poursuit, des tableaux sévères réduisant considérablement la qualité de vie des patients apparaissent.

Les complications liées à l’ostéoporose et aux troubles minéraux sont les suivantes :

• Douleurs osseuses
• Déformations osseuses
• Fractures pathologiques
• Ostéodystrophie rénale
• Diminution de la taille
• Calcifications articulaires

Comment l’Hyperphosphatémie Provoque-t-elle une Calcification Vasculaire ?

La conséquence peut-être la plus insidieuse et la plus dangereuse de l’hyperphosphatémie est la destruction qu’elle provoque sur les vaisseaux. Les sels formés par la combinaison du phosphore et du calcium dans le sang commencent à se déposer sur les parois internes des vaisseaux sanguins, tout comme le tartre dur qui s’accumule avec le temps dans les tuyaux d’eau de nos maisons et finit par les obstruer.

Dans le monde médical, cette situation est appelée calcification vasculaire.

Les artères, qui devraient normalement être souples, perdent leur élasticité à cause de cette couche de calcaire, se rigidifient et deviennent dures comme des tuyaux. Ce processus appelé athérosclérose rend la circulation sanguine plus difficile. De plus, cette calcification ne se limite pas seulement aux vaisseaux ; elle peut également s’installer sur les valves cardiaques qui s’ouvrent et se ferment comme des portes dans le cœur, perturbant ainsi la capacité du cœur à pomper le sang correctement.

En particulier lorsque cette calcification se produit dans les artères coronaires alimentant le cœur, le risque d’AVC, de paralysie et de crise cardiaque augmente considérablement par rapport aux individus en bonne santé. Parfois, la calcification atteint un stade si avancé que les minuscules capillaires nourrissant la peau se bouchent complètement. Dans ce cas, l’absence d’apport sanguin aux tissus provoque l’apparition sur la peau de plaies extrêmement douloureuses, noires et très profondes qui mettent des mois à cicatriser. Pour protéger la santé vasculaire et cardiaque, il est indispensable de contrôler l’excès de phosphore accumulé dans le sang.

Comment les Glandes Parathyroïdes Grossies en Raison de l’Hyperphosphatémie Sont-elles Traitées Sans Chirurgie ?

Chez les patients sous dialyse ou souffrant d’insuffisance rénale chronique, les glandes parathyroïdes se fatiguent à produire continuellement des hormones en raison du déséquilibre entre le calcium et le phosphore et commencent avec le temps à grossir de manière incontrôlée.

Traditionnellement, le traitement de cette situation consistait à retirer chirurgicalement les glandes hypertrophiées par une intervention au niveau du cou. Cependant, pour les patients souffrant de problèmes rénaux, présentant des vaisseaux calcifiés et un état de santé général affaibli, subir une anesthésie générale et une intervention chirurgicale peut comporter des risques très élevés.

C’est précisément à ce stade que les options thérapeutiques non chirurgicales appliquées par les spécialistes en radiologie interventionnelle, une branche innovante de la médecine moderne, prennent de l’importance. Les radiologues interventionnels peuvent résoudre ce problème sous anesthésie locale uniquement, sans incision chirurgicale ni points de suture, tout en surveillant la région du cou avec des appareils à ultrasons haute résolution. Aujourd’hui, des méthodes appelées ablation thermique sont fréquemment utilisées pour intervenir sur les glandes parathyroïdes hypertrophiées.

Dans ces méthodes appelées Ablation par Radiofréquence ou Ablation par Micro-ondes, une aiguille extrêmement fine et spécialement conçue est introduite directement à travers la peau jusqu’au centre exact de la glande parathyroïde hypertrophiée. L’extrémité de cette aiguille crée une chaleur contrôlée dans le tissu à l’aide d’ondes de radiofréquence ou d’énergie micro-ondes. La température est progressivement augmentée afin de dessécher les cellules hyperactives de la glande parathyroïde et d’arrêter leurs fonctions en toute sécurité.

La région du cou est une zone où passent des nerfs très sensibles contrôlant les cordes vocales. Afin d’éviter d’endommager ces nerfs lors de l’application de l’énergie thermique, une méthode de protection très spéciale et ingénieuse appelée hydrodissection est utilisée. Juste avant l’intervention, un liquide est injecté entre la glande et le nerf afin de créer une sorte de coussin d’eau. Cette barrière liquide empêche totalement la propagation de la chaleur vers les tissus environnants et protège complètement les cordes vocales. Dans les hypertrophies de plus petite taille, il est également possible de pénétrer dans la glande avec une aiguille et d’y injecter de l’alcool pur afin de provoquer sa réduction. Les patients rentrent chez eux le jour même et le processus de guérison est suivi à intervalles réguliers par des analyses sanguines.

Comment les Artères des Jambes Calcifiées à Cause de l’Hyperphosphatémie Sont-elles Débouchées Sans Chirurgie ?

Lorsque la calcification vasculaire déclenchée par le taux élevé de phosphore dans le sang s’installe dans les artères des jambes, les distances de marche quotidiennes des patients diminuent considérablement. Comme le sang transportant l’oxygène nécessaire aux muscles des jambes n’arrive plus suffisamment, les patients ressentent après quelques pas de très fortes douleurs de type crampe qui les obligent à s’arrêter et à se reposer. Si cela n’est pas traité, ces douleurs persistent même la nuit et, pire encore, peuvent entraîner des plaies impossibles à cicatriser et des gangrènes au niveau des orteils.

Autrefois, pour déboucher ce type de vaisseaux fortement calcifiés, on réalisait des opérations de pontage où la jambe était ouverte comme lors d’une chirurgie cardiaque à cœur ouvert. Aujourd’hui, dans les salles d’angiographie de radiologie interventionnelle, ces vaisseaux pétrifiés peuvent être ouverts sans chirurgie, uniquement sous anesthésie locale et à travers un simple trou d’aiguille. La méthode moderne la plus fréquemment utilisée pour les vaisseaux calcifiés est l’athérectomie, autrement dit le rasage vasculaire.

Lors de cette intervention, un cathéter très fin à extrémité spécialement conçue est introduit par le vaisseau de la région de l’aine jusqu’à la zone obstruée ou rétrécie. Ce cathéter intelligent commence à fonctionner comme une machine à raser microscopique dès qu’il entre en contact avec les couches calcifiées fixées à la paroi du vaisseau. Il retire progressivement les couches calcifiées millimètre par millimètre. Sa caractéristique la plus importante est qu’il recueille dans un réservoir spécial les particules de calcaire qu’il retire afin d’empêcher qu’elles ne se mélangent au flux sanguin et ne bouchent d’autres vaisseaux.

Alors que dans les procédures de dilatation par ballonnet le calcaire est simplement écrasé contre la paroi vasculaire, dans le rasage vasculaire, le calcaire obstruant le vaisseau est complètement retiré du corps. Ainsi, il n’est généralement pas nécessaire de laisser un morceau métallique permanent (stent) dans le vaisseau. Après le nettoyage, une dernière dilatation est réalisée avec des ballonnets médicamenteux spéciaux afin de laisser l’intérieur du vaisseau lisse. Grâce à cette méthode ne nécessitant aucune suture, les patients peuvent généralement rentrer chez eux après seulement quelques heures de surveillance.

Que Faire Lorsque les Fistules de Dialyse Affectées par l’Hyperphosphatémie se Bouchent ?

Le processus de nettoyage du sang des patients dont les reins ne fonctionnent plus à l’aide de machines est appelé hémodialyse. Afin que le patient puisse être connecté à la machine de dialyse, un accès vasculaire spécial est créé au niveau du bras par une petite intervention chirurgicale reliant une artère et une veine ; cela est appelé fistule de dialyse.

Ces fistules sont littéralement les lignes de vie des patients dialysés. Cependant, le taux élevé de phosphore dans le sang et les substances nocives non éliminées par les reins irritent progressivement la surface interne de ces vaisseaux spéciaux, les calcifient et provoquent leur rétrécissement.

Lorsque le vaisseau se rétrécit, le flux sanguin ralentit, entraînant la coagulation du sang et finalement l’obstruction complète de la fistule. Une fistule non fonctionnelle signifie que le patient ne peut plus recevoir de dialyse ; cette situation constitue donc une urgence médicale nécessitant une intervention immédiate. Les cliniques de radiologie interventionnelle offrent des solutions rapides et efficaces pour sauver les fistules obstruées ou rétrécies sans chirurgie. Dans un premier temps, une cartographie de la fistule est réalisée à l’aide d’ultrasons et d’appareils d’angiographie grâce à un produit injecté dans le vaisseau, permettant d’identifier l’emplacement exact du rétrécissement.

En cas de rétrécissement dans la fistule, un minuscule ballon est placé dans la zone concernée à l’aide de fils-guides de l’épaisseur d’un cheveu. Le ballon est gonflé dans la zone rétrécie afin d’ouvrir le rétrécissement de la paroi vasculaire et de permettre au sang de circuler à nouveau librement. Cette procédure est appelée fistuloplastie. Parfois, des fistules nouvellement créées par les chirurgiens mais insuffisamment développées pour être utilisées peuvent également être élargies grâce à ce ballon afin de devenir adaptées à la dialyse.

Si la fistule est complètement obstruée par un caillot, il est possible d’atteindre directement le caillot sans chirurgie et d’y injecter des médicaments spéciaux dissolvant les caillots. En alternative, des dispositifs mécaniques ressemblant à de petits appareils d’aspiration peuvent être utilisés pour fragmenter le caillot et l’aspirer hors du vaisseau. Grâce à ces interventions réalisées en quelques minutes, une fistule considérée comme arrivée en fin de vie peut être réactivée et permettre au patient de poursuivre son traitement de dialyse sans interruption.

Quelles Méthodes Sont Utilisées Lorsqu’un Accès Vasculaire ne Peut pas Être Créé Chez les Patients Dialysés Présentant un Déséquilibre du Phosphore ?

Dans certains cas, les veines des bras des patients peuvent être structurellement très fines, fragiles ou fortement endommagées en raison de procédures antérieures. Dans une telle situation, il peut être impossible de créer une fistule de dialyse dans le bras. Parfois, le patient doit également être dialysé en urgence et il n’y a pas le temps d’attendre plusieurs semaines qu’une nouvelle fistule mûrisse et devienne utilisable. Dans ces cas, des cathéters de dialyse permanents sont placés dans les grandes veines principales du cou ou de la poitrine afin de transporter le sang vers la machine de dialyse.

Cette procédure d’insertion est réalisée avec une grande précision dans des conditions de salle d’angiographie, dans un environnement totalement stérile et sous guidage fluoroscopique et échographique. Grâce aux dispositifs d’imagerie, le médecin visualise clairement le vaisseau sur l’écran et pénètre dans celui-ci en un seul geste sans endommager les tissus environnants. L’extrémité externe du cathéter n’est pas laissée directement à l’endroit où il pénètre dans le vaisseau. Afin de réduire presque à zéro le risque d’infection, un petit tunnel est créé sous la peau et le cathéter est dirigé sous la clavicule vers la région thoracique.

Le corps de ces cathéters tunnelisés permanents comporte une petite structure spéciale ressemblant à du feutre. Cette structure s’intègre rapidement au tissu sous-cutané et forme un bouchon biologique. Grâce à cette barrière naturelle, les microbes pouvant venir de l’extérieur sont empêchés d’atteindre le vaisseau. Une fois le cathéter placé, sa position correcte à l’entrée du cœur est confirmée par imagerie. Rempli d’un anticoagulant, le cathéter est alors prêt à être utilisé en toute sécurité pour les séances de dialyse.