El fósforo es un mineral vital que produce energía celular en nuestro cuerpo y forma la estructura ósea. La elevación del fósforo en los análisis de sangre (hiperfosfatemia) indica que los riñones pierden su función de filtrado, acumulando el mineral en la sangre y aumentando el riesgo de calcificación vascular; mientras que la disminución del fósforo (hipofosfatemia) significa que, debido a una nutrición insuficiente o a problemas de absorción, los músculos y los huesos quedan sin energía a nivel celular y se debilitan. Para que el metabolismo, la transmisión nerviosa y el sistema esquelético puedan funcionar de forma saludable, es imprescindible que este equilibrio mineral en la sangre se mantenga a un nivel milimétrico. Que estos valores salgan de los rangos normales de referencia es un indicador crítico de salud que desencadena directamente el envejecimiento celular y el deterioro de las funciones orgánicas.
¿Qué Funciones Fundamentales Desempeña el Fósforo en Nuestro Cuerpo?
Aproximadamente el ochenta y cinco por ciento del fósforo presente en el cuerpo de un adulto sano se almacena en forma cristalina en la estructura de los huesos y los dientes al unirse con el mineral calcio.
El elemento fundamental que permite que el sistema esquelético sea resistente y duro como un andamiaje es esta perfecta combinación de calcio y fósforo. El quince por ciento restante se encuentra, como un administrador invisible del sistema, en los líquidos intracelulares, en la estructura de las capas de grasa que forman las membranas celulares y en el esqueleto de las moléculas de ADN y ARN que llevan todo nuestro código genético.
Para que la vida y la vitalidad puedan continuar a nivel celular, el fósforo es absolutamente necesario. Los billones de células de nuestro cuerpo necesitan energía constante para poder cumplir las tareas que se les asignan. Esta moneda energética del cuerpo humano a nivel celular es la molécula de Adenosín Trifosfato, es decir, ATP en forma abreviada. La producción de ATP y la puesta a disposición de esta energía dependen directamente de la presencia de fósforo. Esta molécula, que funciona como las baterías recargables del cuerpo, no puede funcionar sin fósforo.
Además, la transmisión regular de las señales eléctricas entre miles de millones de células nerviosas del sistema nervioso, la reparación de los tejidos musculares fatigados como resultado de las actividades diarias y la filtración por parte de los riñones de los desechos metabólicos dañinos de la sangre para expulsarlos también se realizan con la ayuda del fósforo. Para que otros nutrientes de importancia crítica para nuestro cuerpo, como la vitamina D, el calcio, el magnesio y el zinc, se vuelvan biológicamente activos y puedan cumplir sus propias funciones, también se necesita en segundo plano la fuerza equilibradora del fósforo.
¿Cuál Debe Ser el Nivel Ideal de Fósforo en una Persona Sana y Cómo se Mantiene en Equilibrio?
Para una persona adulta, es decir, para personas de diecinueve años o más, una ingesta diaria media de setecientos miligramos de fósforo en la alimentación suele ser suficiente para cubrir las necesidades diarias del cuerpo. En un metabolismo sano, se intenta mantener la concentración de fósforo medida en los análisis de sangre dentro de un intervalo muy estrecho y extremadamente sensible de 2.8 a 4.5 mg/dL. Para proteger este estrecho intervalo, el cuerpo ha establecido dentro de sí un sistema de termostato que funciona de manera impecable.
El mantenimiento de este delicado equilibrio depende de una comunicación fuerte establecida entre los intestinos, los huesos y los riñones. El fósforo de los alimentos que comemos se absorbe en los intestinos y pasa a la sangre, el exceso se almacena en los huesos como depósito de reserva o se filtra a través de los riñones y se elimina con la orina. El funcionamiento armonioso entre estos tres centros está dirigido por una red hormonal dinámica.
La hormona paratiroidea secretada por las pequeñas glándulas paratiroides situadas en la región del cuello, algunos factores especiales de crecimiento secretados por las células óseas y la vitamina D activada en los riñones están en comunicación constante para ajustar de manera milimétrica la cantidad de fósforo que circula en la sangre. Gracias a esta red de comunicación perfecta, el exceso de fósforo tomado durante el día se elimina rápidamente por los riñones, mientras que ante cualquier deficiencia se extrae fósforo de los depósitos de los huesos hacia la sangre, garantizando que el sistema funcione sin detenerse.
¿Por Qué se Produce la Disminución del Fósforo (Hipofosfatemia) y Qué Síntomas Presenta?
La situación en la que el nivel de fósforo inorgánico medido en los análisis de sangre cae por debajo del límite de 2.8 mg/dL se denomina clínicamente hipofosfatemia. Que el fósforo no se encuentre en cantidad suficiente en la sangre suele estar directamente relacionado con los hábitos de vida diarios de las personas y con algunos problemas crónicos de salud que padecen. Especialmente, no obtener suficiente mineral a través de la alimentación o no poder retener en el cuerpo el mineral ingerido es uno de los problemas más frecuentes.
Los principales factores que preparan el terreno para el desarrollo de hipofosfatemia son:
- Nutrición insuficiente
- Alimentación desequilibrada
- Consumo crónico de alcohol
- Hipertiroidismo
- Uso de antiácidos
- Uso de protectores gástricos
La disminución del nivel de fósforo en la sangre significa el vaciamiento rápido de las reservas de ATP, la batería productora de energía del cuerpo. Un cuerpo que se queda sin energía empieza naturalmente a vivir una gran crisis. Como no puede asegurarse una combinación suficiente de calcio y fósforo, el tejido óseo comienza gradualmente a ablandarse y a perder su resistencia. Con el tiempo, este ablandamiento puede causar curvaturas óseas y trastornos posturales. En los casos graves no tratados, incluso los músculos respiratorios y cardíacos pueden verse afectados por esta falta de energía y debilitarse gravemente.
Los síntomas frecuentes que pueden observarse en personas con disminución de fósforo son los siguientes:
- Cansancio
- Debilidad
- Rigidez articular
- Dolores óseos
- Debilidad muscular
- Deformidades esqueléticas
- Insuficiencia respiratoria
- Insuficiencia cardíaca
- Crisis neurológicas
- Coma
¿Por Qué se Produce la Elevación del Fósforo (Hiperfosfatemia) y de Qué Enfermedades Deriva?
La situación en la que la cantidad de fósforo en la sangre supera el límite superior de 4.5 mg/dL y se acumula se define como hiperfosfatemia y es un cuadro que debe seguirse absolutamente de cerca. El responsable más conocido y más frecuente de esta situación es que los riñones empiezan a perder su capacidad de filtrado. Cuando los riñones no pueden cumplir completamente su función, el exceso de fósforo que entra en el cuerpo no puede limpiarse de la sangre ni eliminarse con la orina y continúa obligatoriamente circulando dentro de los vasos sanguíneos.
Los principales problemas de salud y situaciones que provocan elevación del fósforo son:
- Insuficiencia renal crónica
- Consumo excesivo de vitamina D
- Deficiencia de calcio
- Deficiencia de magnesio
- Cetoacidosis diabética
- Hipoparatiroidismo
- Enfermedades hepáticas
- Síndrome de lisis tumoral
Los suplementos de vitamina D tomados desde el exterior de forma inconsciente y en dosis muy altas pueden aumentar de manera anormal la cantidad de fósforo que pasa de los intestinos a la sangre, llevando los niveles sanguíneos a dimensiones peligrosas. Durante los tratamientos contra el cáncer, como resultado de la destrucción muy rápida de las células cancerosas por efecto de los medicamentos de quimioterapia, la gran cantidad de fósforo que se encuentra dentro de las células se vierte repentinamente en la sangre y causa una elevación grave.
¿Qué Efectos Destructivos Provoca la Elevación del Fósforo en los Huesos y los Músculos?
El fósforo que circula en la sangre en una cantidad mucho mayor de lo normal, por su estructura, no prefiere permanecer solo en estado libre. Durante el flujo sanguíneo se adhiere firmemente a los elementos de calcio libres que encuentra y se transforma en sales de fosfato cálcico. Como consecuencia de que el fósforo prácticamente encierra el calcio en sí mismo, la cantidad de calcio libre que las células pueden utilizar en la sangre comienza a disminuir de forma repentina y rápida.
Esta disminución del calcio altera por completo los ajustes de transmisión eléctrica del sistema muscular y nervioso. En los pacientes pueden aparecer espasmos musculares intensos, contracciones dolorosas e involuntarias, hormigueos en las puntas de los dedos de las manos y los pies, junto con anomalías del ritmo cardíaco que pueden poner en peligro la vida. La situación adquiere una dimensión mucho más diferente especialmente en personas con enfermedad renal crónica. Cuando el nivel de calcio en la sangre permanece constantemente bajo, las glándulas paratiroides situadas en nuestro cuello entran en estado de alarma para corregir esta situación.
Para cubrir la necesidad de calcio de la sangre, las glándulas paratiroides empiezan a producir hormonas en cantidad excesiva. Esta hormona secretada intensamente comienza, en cierto modo, a derretir los propios huesos del cuerpo para proporcionar calcio urgente a la sangre. A medida que el calcio se desprende de los huesos y pasa a la sangre, el interior de los huesos queda prácticamente vaciado y el sistema esquelético se debilita. A medida que este proceso destructivo continúa, se forman cuadros graves que reducen considerablemente la calidad de vida de los pacientes.
Las complicaciones que se desarrollan debido a la osteoporosis y al trastorno mineral son:
- Dolores óseos
- Deformidades óseas
- Fracturas patológicas
- Osteodistrofia renal
- Disminución de estatura
- Calcificaciones articulares
¿Cómo Provoca la Elevación del Fósforo Calcificación Vascular?
Quizás la consecuencia más silenciosa y potencialmente mortal de la elevación del fósforo es el daño que provoca sobre los vasos. Las sales formadas por la combinación de fósforo y calcio en la sangre empiezan a depositarse en las paredes internas de los vasos sanguíneos, igual que las piedras duras de cal que se acumulan con el tiempo dentro de las tuberías de agua de nuestras casas y las obstruyen.
En el mundo médico, esta situación se denomina calcificación vascular.
Las arterias, que en condiciones normales deberían tener una estructura flexible, pierden su elasticidad a causa de esta capa de cal, se endurecen y adquieren un estado rígido como una tubería. Este proceso llamado rigidez vascular dificulta el flujo sanguíneo. Además, esta calcificación no se limita solo a los vasos; también se deposita en las válvulas cardíacas, que se abren y se cierran como una puerta dentro del corazón, alterando la función del corazón de bombear la sangre con suficiente fuerza.
Especialmente cuando esta calcificación se produce en las arterias coronarias que alimentan el corazón, el riesgo de ictus, parálisis e infarto aumenta a niveles muy graves en comparación con las personas sanas. A veces la calcificación alcanza dimensiones tan avanzadas que los finísimos vasos capilares que nutren la piel se obstruyen por completo. En este caso, al no llegar sangre a los tejidos, aparecen en la piel heridas muy profundas, extremadamente dolorosas, de color negro y cuya curación tarda meses. Para proteger la salud vascular y cardíaca, es imprescindible controlar el exceso de fósforo acumulado en la sangre.
¿Cómo se Tratan Sin Cirugía las Glándulas Paratiroides Agrandadas Debido a la Elevación del Fósforo?
En pacientes sometidos a tratamiento de diálisis o con insuficiencia renal crónica, debido al desequilibrio de calcio y fósforo, las glándulas paratiroides se cansan de producir hormonas constantemente y con el tiempo se descontrolan y empiezan a crecer.
Tradicionalmente, el tratamiento de esta situación consiste en extirpar las glándulas agrandadas mediante una operación quirúrgica realizada en la región del cuello. Sin embargo, para los pacientes con problemas renales, vasos calcificados y un estado general de salud débil, recibir anestesia general y someterse a una operación en la mesa quirúrgica puede conllevar riesgos muy altos.
Precisamente en este punto pasan a primer plano las opciones de tratamiento sin cirugía aplicadas por los especialistas en radiología intervencionista, una rama innovadora de la medicina moderna. Los radiólogos intervencionistas pueden resolver este problema observando la región del cuello en pantalla con dispositivos de ultrasonido de alta resolución, sin realizar ninguna incisión quirúrgica ni sutura, solo anestesiando esa zona (anestesia local). Para intervenir en las glándulas paratiroides agrandadas, hoy se utilizan con frecuencia métodos denominados ablación térmica.
En estos métodos llamados Ablación por Radiofrecuencia o Ablación por Microondas, se entra directamente a través de la piel con una aguja extremadamente fina y de fabricación especial hasta el centro exacto de la glándula paratiroides agrandada. La punta de esta aguja crea un calor controlado dentro del tejido utilizando ondas de radiofrecuencia o energía de microondas. La temperatura se aumenta grado a grado, de modo que las células hiperactivas de la glándula paratiroides se secan prácticamente y sus funciones se finalizan de forma segura.
La región del cuello es una zona por donde pasan nervios muy sensibles que controlan las cuerdas vocales. Para evitar que estos nervios se dañen mientras se aplica energía térmica, se emplea un método de protección muy especial e inteligente llamado hidrodisección. Justo antes del procedimiento, se inyecta líquido entre la glándula y el nervio, colocando allí una especie de cojín de agua. Esta barrera líquida impide por completo que el calor se propague al entorno y protege al cien por cien las cuerdas vocales. En agrandamientos de menor tamaño, también se puede entrar en la glándula con una aguja e inyectar alcohol puro para conseguir que la glándula se reduzca. Los pacientes regresan a casa caminando el mismo día y el proceso de recuperación se sigue mediante análisis de sangre realizados a intervalos determinados.
¿Cómo se Abren Sin Cirugía las Arterias de las Piernas Calcificadas como Resultado de la Elevación del Fósforo?
Cuando la calcificación vascular desencadenada por el fósforo alto en la sangre se instala en las arterias de las piernas, las distancias diarias de caminata de los pacientes se acortan seriamente. Como no llega suficiente sangre que transporta el oxígeno que necesitan los músculos de las piernas, los pacientes, al caminar un poco, experimentan dolores muy intensos en forma de calambre que les hacen sentir la necesidad de detenerse y descansar. Si no se trata, estos dolores continúan incluso por la noche al estar acostado y, en el peor de los casos, pueden convertirse en heridas imposibles de curar en los dedos de los pies y en gangrenas.
Antes, para abrir este tipo de vasos duros calcificados se realizaban cirugías de bypass en las que la pierna se abría como en una cirugía a corazón abierto. Sin embargo, en las salas de angiografía de radiología intervencionista, estos vasos petrificados ahora pueden abrirse sin cirugía, solo con anestesia local y entrando por un orificio de aguja. El método moderno aplicado con mayor frecuencia para los vasos calcificados es el afeitado vascular, es decir, el procedimiento denominado médicamente aterectomía.
En este procedimiento se entra por el vaso de la región inguinal con un catéter muy fino, de punta especialmente diseñada, y se avanza hasta la zona obstruida o estrechada. Este catéter inteligente, al entrar en contacto con las capas duras de cal adheridas a la pared vascular, empieza a funcionar como una máquina de afeitar microscópica. Limpia las capas de cal de la pared vascular milímetro a milímetro. Su característica más importante es que recoge las partículas de cal que raspa en un depósito especial propio para evitar que se mezclen con el flujo sanguíneo y obstruyan otros vasos.
Mientras que en los procedimientos de dilatación con balón la cal solo se aplasta hacia la pared vascular, en el procedimiento de afeitado la cal que obstruye el vaso se extrae completamente fuera del cuerpo. Así, por lo general, tampoco es necesario dejar una pieza metálica permanente (stent) dentro del vaso. Después del proceso de limpieza, para que el interior del vaso permanezca liso, se realiza una última dilatación con balones especiales medicados y se completa el procedimiento. Gracias a este método que no requiere ninguna sutura, los pacientes generalmente pueden volver a casa después de permanecer solo unas horas bajo observación.
¿Qué se Hace Cuando se Obstruyen las Fístulas de Diálisis Afectadas por la Elevación del Fósforo?
El proceso de limpiar la sangre de los pacientes cuyos riñones no funcionan con ayuda de máquinas se llama hemodiálisis. Para que el paciente pueda conectarse a la máquina de diálisis, se crea en el brazo, mediante un pequeño procedimiento quirúrgico, una vía vascular especial en la que se unen una arteria y una vena; a esto se le llama fístula de diálisis.
Estas fístulas son, para los pacientes de diálisis, prácticamente los vasos vitales a los que se aferran para vivir. Sin embargo, el fósforo alto en la sangre y las sustancias dañinas que no pueden eliminarse por los riñones irritan con el tiempo la superficie interna de estos vasos especiales, los calcifican y provocan su estrechamiento.
Cuando el vaso se estrecha, el flujo sanguíneo se ralentiza y esto provoca la coagulación de la sangre, pudiendo terminar con la obstrucción completa de la fístula. Una fístula que no funciona significa que el paciente no puede recibir diálisis, por lo que esta situación es una alarma médica que requiere intervención urgente. Para salvar sin cirugía las fístulas obstruidas o estrechadas, las clínicas de radiología intervencionista ofrecen soluciones rápidas y eficaces. En la primera etapa, utilizando dispositivos de ultrasonido y angiografía, con un medicamento administrado dentro del vaso se obtiene el mapa de la fístula y se determina el lugar exacto del estrechamiento.
Si hay un estrechamiento dentro de la fístula, se coloca un pequeño balón en esa zona con ayuda de guías tan finas como un cabello. El balón se infla en la zona de estrechamiento, abriendo la contracción de la pared vascular y permitiendo que la sangre vuelva a fluir cómodamente. A este procedimiento se le llama fistuloplastia. A veces, las fístulas recién creadas por los cirujanos pero que no pueden utilizarse porque no se han desarrollado lo suficiente también pueden ampliarse con este balón y hacerse aptas para la diálisis.
Si la fístula está completamente obstruida por un coágulo, se llega directamente al interior del coágulo sin necesidad de cirugía y se inyectan medicamentos especiales disolventes de coágulos. Como alternativa, con instrumentos mecánicos parecidos a un pequeño dispositivo de vacío, el coágulo se fragmenta y se aspira para extraerlo del vaso. Gracias a estas intervenciones realizadas en minutos, una fístula considerada al final de su vida útil puede reactivarse, garantizando que el paciente continúe su tratamiento de diálisis de manera ininterrumpida.
¿Qué Métodos se Utilizan Si No se Puede Abrir una Vía Vascular en Pacientes de Diálisis con Desequilibrio de Fósforo?
En algunas situaciones, los vasos del brazo de los pacientes pueden ser estructuralmente muy finos, sensibles o estar muy desgastados por procedimientos anteriores. En una situación así, no es posible crear una fístula de diálisis en el brazo. A veces el paciente también debe entrar urgentemente en diálisis y no hay semanas de tiempo para esperar a que una nueva fístula madure y se vuelva utilizable. En este tipo de situaciones, para poder transportar la sangre a la máquina de diálisis se colocan catéteres permanentes de diálisis en las grandes venas principales de la zona del cuello o del pecho.
Este procedimiento de colocación se realiza con gran meticulosidad en condiciones de sala de angiografía, en un entorno completamente estéril, bajo la guía de dispositivos de fluoroscopia y ultrasonido. Gracias a los dispositivos de imagen, el médico ve claramente el vaso en la pantalla y entra en el vaso de una sola maniobra, sin dañar ningún tejido circundante. El extremo del catéter que queda en el exterior no se saca directamente desde el punto en que entra en el vaso. Para acercar a cero el riesgo de infección, se crea un pequeño túnel debajo de la piel y el catéter se dirige desde debajo de la clavícula hacia la región del pecho.
En el cuerpo de estos catéteres permanentes tunelizados hay una pequeña estructura de diseño especial, similar al fieltro. Este fieltro se integra en poco tiempo con el tejido subcutáneo y forma allí un tapón biológico. Gracias a esta barrera natural, se impide que los microbios que puedan venir del exterior lleguen al interior del vaso. Después de colocar el catéter, se confirma mediante el método de imagen que su punta está exactamente en el lugar donde debe estar, hacia la entrada del corazón. El catéter, lleno con anticoagulante, queda desde ese momento listo para usarse de forma segura en los procedimientos de diálisis.
Vaka Örnekleri